Une equipe conjointe de Sharp et du Tokyo Institute of Technology ont mis au point une nouvelle methode utilisant un plasma (gaz ionise) pour recuperer l’indium des ecrans a cristaux liquides. L’indium est utilise sous forme d’oxyde dope a l’etain, communement appele ITO (Indium Tin Oxide), dans la constitution des electrodes transparentes des ecrans LCD. Actuellement, le metal est dissous dans de l’acide duquel il est ensuite separe pour etre recupere. Ce procede genere une grande quantite de residus liquides polluants.
La nouvelle methode est plus respectueuse de l’environnement mais aussi moins couteuse. Elle utilise un plasma d’air a pression atmospherique pour graver la couche d’ITO, et condenser ensuite l’indium sur une plaque de verre. L’equipe est parvenue a recuperer ainsi 80% de l’indium les ecrans LCD en 30 secondes.
Dans la legislation japonaise, les televiseurs font partie des equipements electromenagers dont le recyclage est obligatoire (TV, climatiseurs, refrigerateurs et machines a laver). Le developpement de meilleures methodes de recyclage et de recuperation de metaux representent donc un vrai enjeu pour le Japon. Cette decouverte precede la premiere vague de depots de televiseurs LCD.
L’indium tend de nos jours a devenir un metal precieux : son prix au kilo a ete multiplie par sept en cinq ans pour atteindre actuellement les 600 dollars. Un ecran LCD de 15 pouces necessite par exemple 1 g d’indium. En plus de son utilisation pour les ecrans LCD, l’indium est aussi employe dans la fabrication de cellules photovoltaiques. Les besoins sur le marche mondial devraient donc s’accroitre, d’autant plus que la Chine a restreint son exportation. Des essais sont par ailleurs menes pour le remplacer par du zinc.
Pour en savoir plus, contacts : TIT - Laboratoire du professeur WATANABE (en anglais) - http://www.chemenv.titech.ac.jp/wat... Sources : Nikkei - 12/10/2007 Redacteur : Daphne OGAWA - adjoint.ing(arobase)ambafrance-jp.org - 461ENV/1553 BE Japon numero 461 (26/10/2007) - Ambassade de France au Japon / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com
