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Babouins et paradis artificiels

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Les babouins se nourrissent de toutes sortes de vegetaux a telle enseigne que De Vore et Hall ecrivaient en 1965 :"Il est plus simple d’etablir la liste des aliments que ne consomment pas les babouins que ceux dont ils se nourrissent". Le rapport 13C/12C ou la concentration en isotope stable d13C dans les tissus animaux et les excreta indiquent le regime alimentaire. Dans les savanes africaines, le d13C reflete la proportion consommee arbustes/herbes, car le d13C contenu dans les plantes a metabolisme photosynthetique C3 (arbres, arbustes, etc.) est tres inferieur a celui des vegetaux a metabolisme C4 (herbes). Une recente etude dans le parc Kruger et la reserve Welgevonden dans le Waterberg, sur 200 echantillons de laissees de babouins, a montre une difference significative sur le regime des deux populations. Dans le Kruger, les babouins s’alimentent essentiellement de vegetaux C3 (feuilles d’arbre, fruits, fleurs et ecorces), alors que dans la Welgevonden les vegetaux C3 ne representent que 30 a 50% du regime. En d’autres termes, les babouins consomment beaucoup plus d’herbes dans la Welvegonden. Ce resultat est surprenant, car le Kruger, avec ses sols basaltiques, offre une bien plus grande abondance et variete d’herbes. La Welgevonden a certes suffisamment d’herbes, mais il est surprenant que les babouins, ayant la capacite anatomique et comportementale de se nourrir de n’importe quel vegetal, choisissent des herbes dans cette zone, mais pas dans le Kruger. Les observations sur le terrain, en particulier des zones de concentration de laissees et des babouins en train de s’alimenter, montrent une attirance pour Euphorbia ingens, plante grasse qui n’est ni C3, ni C4, mais suit la voie metabolique CAM (crassulacean acid metabolism). Or, les valeurs de d13 des plantes CAM ne peuvent souvent pas etre distinguees de celles des plantes C4. E. ingens pourrait donc etre un aliment de choix pour les babouins, ce qui est un resultat inattendu. De plus, ce comportement est observable aussi dans l’Eastern Cape et dans le desert namibien. Au parc national Queen Elizabeth en Ouganda, la consommation excessive de E. ingens aurait induit l’apparition de deux morphologies distinctes de la plante. Pourquoi les babouins consommeraient-ils E. ingens ? La plante a certes un fort contenu en eau Eau
Eaux L’eau est un concept très largement abordé au sein des stages Objectif Sciences, que ça soit sous la forme de Vacances Scientifiques ou de Classes Sciences pour les établissements scolaires, et ce dans tous les pays où l’association est présente (Polynésie, France, Québec...). et lipides, mais la Welvegonden n’est pas limitee en eau Eau
Eaux L’eau est un concept très largement abordé au sein des stages Objectif Sciences, que ça soit sous la forme de Vacances Scientifiques ou de Classes Sciences pour les établissements scolaires, et ce dans tous les pays où l’association est présente (Polynésie, France, Québec...). , ni en source de lipides. E. ingens contenant un latex laiteux aux proprietes toxiques, l’hypothese retenue suppose que les babouins sont dependants de ces substances toxiques consommees pour "stimuler leur instinct creatif".

Contacts :
 Darryl Codron, Quaternary Research Centre, University of Cape Town - http://www.uct.ac.za Sources : http://www.scienceinfraica.co.za Redacteur : S. Elmaleh, samuel.elmaleh diplomatie.gouv.fr

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