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Decouverte d’un champignon qui possede plusieurs genomes

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Deux biologistes a la Faculte de biologie et de medecine de l’Universite de Lausanne ont decouvert que les champignons mycorhiziens sont dotes de plusieurs genomes. C’est un cas unique qui bouscule les theories de l’evolution et de la genetique developpees par Darwin et Mendel. Le professeur Ian Sanders et son collaborateur Mohamed Hijri viennent de mettre en evidence l’etonnante specificite des champignons mycorhiziens, reputes pour fertiliser les plantes auxquelles ils sont associes. Un modele mathematique le laisse supposer et les deux chercheurs le prouvent de maniere irrefutable et empirique : ce champignon qui ne pousse qu’en symbiose avec les plantes et qui colonise leurs racines est le premier organisme vivant connu a posseder plusieurs genomes. Cette decouverte qui decoiffe les theories de l’evolution et de la genetique fait l’objet d’un article dans la revue Nature du 13 janvier. Ces champignons multigenomiques defient en effet nos connaissances sur la transmission des genes. Toutes les autres especes vivantes, y compris la notre, ne recoivent qu’un seul genome ou un demi-genome de chaque parent. Ce champignon tres repandu, apparu avec le developpement des plantes terrestres sur notre planete, recoit pour sa part de nombreux genomes. "Nous ne savons pas combien au maximum, mais chaque individu en recoit au moins douze", affirme Ian Sanders. Cette specificite leur permet sans doute de s’adapter le mieux possible aux innombrables plantes qu’ils colonisent. Le meme individu peut en effet entrer en symbiose avec plusieurs plantes differentes qu’il lie entre elles au sein d’un reseau. Les deux biologistes vont poursuivre leurs recherches sur les benefices supposes de ce systeme multigenomique. Leur contribution dans ce domaine s’annonce deja tres interessante pour le developpement du potentiel fertilisant de ces champignons utilises dans l’agriculture et que l’on peut d’ailleurs se procurer dans le commerce afin d’ameliorer l’ordinaire d’une plante decorative.

Contacts :
 Prof. Ian Sanders - Departement d’ecologie et evolution, Faculte de biologie et de medecine, Universite de Lausanne - tel : + 41 021 692 42 61 et +41 76 431 99 98
 Mohamed Hijri, premier assistant en biologie - tel : +41 21 692 42 77 Sources : "Le champignon multigenomique : un cas unique qui echappe aux theories de l’evolution et de la genetique" - Communique de presse de l’Universite de Lausanne, 10/01/2005 ; "La revolution des champignons : Mendel en est tout retourne« - L’Agefi, 13/01/2005 ; »Un petit champignon utile bouleverse la genetique" - 24 heures, 13/01/2005

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