L’Institut de physique de l’Universite de Geneve construit un capteur charge de detecter les particules d’antimatieres dans l’espace. Ce prototype se presente sous la forme d’un spectrometre magnetique compose d’un aimant supraconducteur en forme de cylindre creux et de huit plans superposes places a l’interieur du cylindre. Forme de fines plaquettes de silicium reliees a des circuits electroniques, ces huit detecteurs permettent de reconstituer en trois dimensions la trajectoire des particules qui transitent a travers le cylindre. La symetrie matiere-antimatiere suppose qu’il existe autant d’atomes que d’antiatomes. Or, jusqu’a present, aucun antiatome n’a jamais ete observe dans la nature ou l’espace. Un premier capteur envoye par la NASA en 1998 n’avait detecte aucune particule d’antimatiere pendant ses dix jours de fonctionnement. Le nouveau detecteur en construction, dont la mise en orbite est prevue pour 2008, sera dix fois plus sensible que le precedent.
Sources : « L’Universite de Geneve part a la recherche de l’antimatiere » - L’Agefi, 30/12/2004
